중국정찰풍선실제탐지이번이처음철저분석

북부사령관과거침범은추가정보수집으로파악

미국영공을침범한중국의정찰풍선 격추를 놓고 미중 갈등이심화하는가운데미군당국이중국의정찰풍선을실제탐지한것은이번이처음이라고밝혔다

격추작전을지휘한미군북부사령부(NORTHCOM)의 최고지휘관이자 북미방공사령부(NORAD) 사령관인 글렌 D밴허크 장군은 6일 우리는 그같은 위협을 탐지하지 못했다며 인지까지 시차가 있었다고말했다국방부는지난1월28일중국정찰풍선을탐지지난4일사우스캐롤라이나주 해안 영공에서이를격추했다

격추에는 F-22 스텔스 전투기를 비롯해 다수의 군 자산이동원됐다 중국은 이 풍선이 기상관측에주로쓰이는민간비행선으로 미국이 과잉대응을 하고있다며반발하는상황이다

국방부는 이와 관련해 도널드트럼프 전 대통령 시절 3차례

바이든행정부에서도한차례정찰풍선이미국영공을침범한사례가 있다고 밝혔다 다만 이전에 미국 영공을 침범한 중국 정찰풍선은미국땅을벗어난뒤에야 사후적으로 정보망에 포착됐다고당국은설명하고있다

밴허크 사령관은 이와 관련해정보당국의추가적인정보수집에 근거해 이전 정찰 풍선들의존재를파악했다고밝혔다

한편 밴허크 사령관은 이번에격추된풍선은 200피트(60m)가량 크기이며 무게는 수천 파운드에 달한다고 설명했다 그는풍선에 폭발물이 적재됐을 가능성도 배제하지 않았지만 폭발물이 존재한다는 증거도 가지고있지않다고밝혔다